Die Psychologie stellt die Frage nach dem Wesen des Menschen. Sie erforscht das Wie, Was, Wann und Warum menschlichen Verhaltens. Prof. Dr. Jens Förster gibt einleitend einen Überblick über die Felder der Alltagspsychologie: von Verhalten, Ursachen und kognitiven Prozessen bis hin zu Dispositionen und Einflüssen.

Es ist schwierig, sich ein Leben ohne Gedächtnis vorzustellen. Wir wüssten nicht, was wir alles erlebt haben, könnten nicht kommunizieren und keine sozialen Gefüge aufbauen. Der Sozialpsychologe erläutert, wie der Prozess von Enkodierung, Speicherung und Abruf funktioniert, was Konditionierung bewirken kann und welche Aufgaben das Gedächtnis hat.

Emotionen wie Freude, Liebe, Hass, Wut und Schuld haben verschiedene Funktionen. Sie motivieren uns, bewegen uns, sind Antrieb zu Taten. Prof. Dr. Jens Förster zeigt, wie sich Gefühlszustände systematisch ordnen lassen, wie ein Affekt entsteht und inwiefern Emotionen manipuliert werden können.

Eine Handlung beginnt in der Regel damit, dass wir uns für ein bestimmtes Ziel entscheiden. Einige Motive sind physiologisch bedingt, andere entstehen aus Bedürfnissen. Der Dozent erläutert verschiedene Forschungsansätze sowie Modelle und zeigt, wie Motivation entstehen und zielführend sein kann.

Das Unbewusste wird häufig als mangelnde Kontrolle gegenüber einem Einfluss auf unser Verhalten beschrieben. Bewusstsein hingegen ermöglicht es uns, flexibel zu handeln, zu planen sowie innere und äußere Ereignisse wie Einflüsse zu erkennen. Der Sozialpsychologe geht auf die Psychoanalyse Freuds ein und behandelt verschiedene Faktoren von Unterbewusstsein, Bewusstsein und Selbstbewusstsein.

Nicht nur Urteile sind beeinflussbar, sondern auch Entscheidungen. Eine Entscheidung beinhaltet im Gegensatz zum Urteil einen Konflikt zwischen verschiedenen Antwortalternativen. Doch welche Reize können Einfluss nehmen? Prof. Dr. Jens Förster erläutert, wie Urteile und Entscheidungen gefällt werden und welche Rolle Urteils- und Verfügbarkeitsheuristiken spielen.

Der erste Eindruck kann täuschen. Doch unsere ganze Wahrnehmung ist auf das Gegenteil ausgerichtet. Treffen wir auf einen Fremden, haben wir direkt ein Urteil gefällt. Jemand wirkt sympathisch oder unsympathisch, und häufig ist gar nicht klar, warum. Der Frage nach dem »Warum« geht der Dozent auf den Grund und zeigt dabei verschiedene Modelle zu Wahrnehmung, Einflüssen und Voreinstellung.

Vorurteile und Diskriminierung sind soziale Phänomene, die nicht nur meist unfair gegenüber den Betroffenen sind, sondern weitreichende Konsequenzen haben können. Doch wie entstehen Stereotype überhaupt? Wann entwickeln sich Vorurteile und wieso kommt es zu Diskriminierungen? Prof. Dr. Jens Förster erläutert anschaulich die Hintergründe aus der Sozialpsychologie.

Menschen sind Rudeltiere. Sie spielen und arbeiten in Gruppen, halten meist ein Leben lang Kontakt zu ihrer Familie, schaffen Freundschaften, bilden Staaten und Staatengemeinschaften. Der Sozialpsychologe zeigt, welchen Einfluss eine Gruppe auf die persönliche Identität nimmt, wie Konformitätseffekte entstehen und warum auch Fremdgruppen wichtig sind.

Das Selbst ist ein Schema im Kopf und wie viele assoziative Netzwerke ist es strukturiert. Menschen möchten dieses Schema gerne erkennen, eine Vorhersehbarkeit anderer gibt ihnen soziale Kontrolle und Sicherheit. Der Dozent veranschaulicht das Selbstkonzept und wichtige Ansätze zum besseren Verständnis von Persönlichkeiten.

Lust auf Kuchen und gleichzeitig das Ziel, abzunehmen? Schwierig wird es, wenn zwei Ziele oder Wünsche im Konflikt zueinander stehen oder unerwünschte Gedanken verdrängt werden sollen. Prof. Dr. Jens Förster erklärt, wie Selbstkontrolle gestärkt und ein Impuls unterdrückt wird – und welche Rolle dabei Intelligenz spielt.

Was ist Intelligenz und inwiefern kann sie wirklich gemessen werden? Ist Kreativität eine Veranlagung oder eine Frage der individuellen Förderung? Der Sozialpsychologe zeigt, welche Formen von Intelligenz und Kreativität existieren, wovon sie abhängen und wie sie sich fördern lassen.

Evolutionspsychologen gehen davon aus, dass Frauen Partner vorziehen, die einen gewissen Status haben, während Männer eher jüngere und attraktive Frauen vorziehen. Prof. Dr. Jens Förster erläutert aufschlussreich die verschiedenen Stadien einer Liebesbeziehung aus psychologischer Perspektive, wie wichtig Status und Attraktivität bei der Partnerwahl sind und welche Bindung wie motiviert sein kann.

Abschließend geht es um Aggression und antisoziales Verhalten, aber auch um Hilfeverhalten beziehungsweise prosoziales Verhalten. Sowohl aggressives als auch prosoziales Verhalten hat Evolutionspsychologen zufolge einen Vorteil für die Erhaltung der Art. Der Dozent analysiert Verhaltensmuster von Empathie bis hin zu pluralistischer Ignoranz.